A lire sur: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/informatique/d/utouch-transforme-un-ecran-lcd-ou-led-en-surface-tactile_46204/#xtor=EPR-17-[QUOTIDIENNE]-20130502-[ACTU-utouch_transforme_un_ecran_lcd_ou_led_en_surface_tactile]
Le 1 mai 2013 à 15h50
Par Marc Zaffagni, Futura-Sciences
Grâce à un simple capteur et à un logiciel, des chercheurs de l’université de Washington sont parvenus à exploiter les interférences électromagnétiques pour transformer n’importe quel écran LCD ou à Led en surface tactile. Explications avec l’un des étudiants à l’origine du projet, Sidhant Gupta.
En général, les interférences électromagnétiques ne
sont pas appréciées, en raison des perturbations qu’elles peuvent
provoquer sur les téléphones mobiles ou autres terminaux et services
reposant sur des communications radio. Or, un groupe d’étudiants chercheurs de l’Ubiquitous Computing Lab
(UbiCompLab) de l’université américaine de Washington leur ont trouvé
une utilité tout à fait intéressante. À partir des interférences
électromagnétiques émises par un écran LCD ou Led, ils sont parvenus à créer une fonction de reconnaissance tactile.
Concrètement, ils ont rendu possible la réalisation
de certaines commandes tactiles simples par toucher d’écran ou passage
de la main tout près de sa surface. Baptisée uTouch,
cette innovation repose sur un logiciel et un capteur qui se branche
sur une prise électrique. Le capteur mesure les interférences
électromagnétiques et les variations qui se produisent lorsqu’une main
approche ou se pose sur l’écran.
Le dispositif uTouch détecte actuellement cinq types
de gestes : une main appliquée sur l’écran, une pression simultanée des
cinq doigts, les mouvements
pour pousser, pour tirer, et le passage de la main devant l’écran sans
le toucher. Les premiers essais réalisés par les chercheurs leur ont
permis de contrôler l’interface d’un logiciel de lecture vidéo. Il ne
s’agit donc pas d’une reconnaissance tactile aussi poussée que celle que l’on trouve sur les smartphones et les tablettes, mais tel n’est pas l’objectif.
Dans cette vidéo de démonstration, les chercheurs de l’Ubiquitous Computing Lab
de l’université de Washington testent les cinq gestes reconnus par leur
technologie uTouch. Ils permettent notamment de contrôler un logiciel
vidéo pour lancer et arrêter la lecture, ou de redimensionner la fenêtre.
Les auteurs du projet assurent qu’il serait très facile d’étoffer la
collection de gestes pris en charge par uTouch. Ils mettent leurs
travaux à disposition de la communauté des développeurs, pour que leur
innovation puisse évoluer. © UbiCompLab, DUB Group, université de
Washington
Capteur bon marché pour créer un écran tactile
Simple et peu onéreuse, uTouch permettrait d’ajouter des fonctions tactiles non seulement aux écrans LCD
ou Led des particuliers (téléviseurs, moniteurs), mais également à des
parcs installés dans des entreprises ou des lieux publics comme les
musées. Comme l’a expliqué à Futura-Sciences Sidhant Gupta, l’un des
étudiants de l’UbiCompLab qui a travaillé sur ce projet, « le gros
avantage de uTouch est qu’un seul capteur à bas coût peut activer des
fonctions tactiles sur un grand nombre d’écrans dans une maison ou un
immeuble ».
On peut dès lors imaginer qu’un musée possédant déjà un grand nombre d’écrans LCD
en ait l’utilité. Acheter de nouveaux écrans ou les faire évoluer avec
des capteurs tactiles individuels serait très onéreux. Mais, en
branchant simplement un capteur uTouch sur une prise électrique, le
musée pourrait les transformer aisément en surfaces tactiles. Selon les
concepteurs du projet, il serait possible de rassembler cette
technologie dans un boîtier à brancher sur une prise électrique, ce qui
ne coûterait pas plus de 5 dollars (environ 4 euros) à fabriquer.
uTouch, un projet accessible
Le capteur en question se compose d’un filtre passe-haut analogique et d’un convertisseur analogique-numérique 12 bits montés sur un USRP (Universal Software Radio Peripheral, une famille de circuits tout prêts pour gérer des signaux radio par ordinateur).
Les informations collectées par le capteur sont transmises à un
logiciel, qui détecte les changements électromagnétiques et peut en
isoler le signal électromagnétique qui serait provoqué par une main se trouvant près de l'écran.
Le cas échéant, le logiciel détermine s’il s’agit de l’une des cinq commandes gestuelles. « Les cinq gestes que nous avions
sélectionnés étaient destinés à étudier la faisabilité. Mais les
interférences électromagnétiques peuvent être exploitées pour générer
toutes sortes de gestes. Nous laissons cela aux développeurs d’applications et aux concepteurs d’interfaces utilisateur », précise le jeune chercheur.
La technologie uTouch n’a pas vocation à être
commercialisée, mais dans leur publication scientifique, les chercheurs
livrent le détail des composants matériels utilisés pour le capteur et
communiquent également l’algorithme de décodage du signal. « Quiconque possède un bagage scientifique en informatique et en électronique peut reproduire nos résultats », conclut Sidhant Gupta.
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