A lire sur: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/physique-1/d/record-ibm-realise-le-plus-petit-dessin-anime-du-monde_46290/#xtor=EPR-17-[QUOTIDIENNE]-20130504-[ACTU-record_:_ibm_realise_le_plus_petit_dessin_anime_du_monde]
Le 3 mai 2013 à 17h45, Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
En 1989, des chercheurs d’IBM étaient déjà parvenus à manipuler les atomes
individuellement, écrivant avec 35 d'entre eux le nom de leur
compagnie. Aujourd’hui, ils réalisent un véritable film d’animation avec
des molécules d’oxyde de carbone. La performance vient d’entrer dans le fameux livre Guinness des records.
Le 29 septembre 1989, à l’IBM Almaden Research Center
de San José, dans un petit laboratoire avec un équipement high-tech
dans les collines de la Silicon Valley, Don Eigler et E. K. Schweizer
stupéfièrent le monde en réussissant à manipuler un à un des atomes de
xénon pour écrire les lettres I, B et M sur une surface métallique. Ce
n’était qu’un début. Certains y virent le commencement de la réalisation
des prédictions faites depuis un moment déjà par l’ingénieur américain Eric Drexler. Il les avait exposées dans un livre paru en 1986, Engines of Creation.
Les ingénieurs d'IBM ont réalisé 242 images en déplaçant des milliers de molécules de monoxyde de carbone avec un microscope à effet tunnel. En enchaînant ces images, ils obtiennent le plus petit dessin animé du monde. © IBM, YouTube
Les ingénieurs d'IBM ont réalisé 242 images en déplaçant des milliers de molécules de monoxyde de carbone avec un microscope à effet tunnel. En enchaînant ces images, ils obtiennent le plus petit dessin animé du monde. © IBM, YouTube
Un microscope à effet tunnel pour déplacer les atomes
L’intérêt pour ce que l’on appelle aujourd’hui les nanotechnologies
ne fit que croître depuis lors. IBM vient de prouver qu’il restait
toujours l’un des grands explorateurs du nanomonde en mettant en ligne
une série de vidéos
impressionnantes. Elles montrent qu’il est possible de réaliser une
sorte de dessin animé à partir de figures constituées de quelques
dizaines de molécules de monoxyde de carbone. Déposées sur une plaque de
cuivre et tout à la fois déplacées et visualisées avec un microscope à
effet tunnel, ces molécules refroidies à -268 °C ont permis aux
ingénieurs d’IBM de fabriquer 242 images. Agrandies 100 millions de
fois, ces images qui défilent narrent les aventures d’un jeune garçon
dans le nanomonde.
Découvrez
dans cette vidéo les secrets du tournage du plus petit dessin animé au
monde. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur
le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les
sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n'est pas déjà
le cas. En passant simplement la souris sur le rectangle, vous devriez
voir l'expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire
apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis
cliquez sur « OK ». © IBM, YouTube
Découvrez dans cette vidéo les secrets du tournage du plus petit dessin animé au monde. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n'est pas déjà le cas. En passant simplement la souris sur le rectangle, vous devriez voir l'expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis cliquez sur « OK ». © IBM, YouTube
Une maîtrise du nanomonde rêvée par Feynman
De nouveau, la performance ne peut que renforcer la confiance que des gourous du transhumanisme comme Ray Kurzweil placent dans les progrès des nanotechnologies
et de l’informatique. Selon eux, ils vont radicalement changer notre
monde dans moins de 50 ans, et tout sera possible ou presque si on les
prend au sérieux.
Ce qui est sûr, c’est qu’Eric Drexler n’a fait que
tirer les conséquences logiques d’une conférence donnée en 1959 par le
légendaire Richard Feynman à la réunion annuelle de l'American Physical Society. Intitulée There's Plenty of Room at the Bottom (il y a plein de place au fond), cette conférence est souvent considérée comme la feuille de route des nanotechnologies.
Le futur prix Nobel de physique y lançait notamment
un défi doté d'un prix de 1.000 dollars : la construction d'un moteur
électrique tenant dans un cube de 6,35 mm d'arête. Onze mois plus tard,
l'ingénieur William McLellan remporta la mise en construisant un moteur
de 250 mg tournant à 2.000 tours par minute, et fait de 13 pièces.
Atomes de xénon déposés par un microscope à effet tunnel sur du nickel par des chercheurs d'IBM. © D. M. Eigler, E. K. Schweizer
Collègue et ami de von Neumann et Ulam à Los Alamos
pendant le projet Manhattan, et lui-même à la tête d’un groupe chargé
de faire fonctionner des calculatrices pour la mise au point de l’arme
atomique, Feynman
était fort bien placé pour comprendre la puissance de l’informatique
alors naissante, mais aussi l’inconvénient représenté par des ordinateurs occupant des bâtiments entiers. Inspiré par l’exemple des systèmes biologiques, dont les analogies
avec les ordinateurs avaient déjà été notées par von Neumann et Ulam,
il proposa de manipuler les atomes un par un pour construire des
ordinateurs et des moteurs de taille nanométrique.
Les idées d’Eric Drexler sur les nanotechnologies sont présentées dans son ouvrage de 1986, Engines of Creation. © David Orban, Wikipédia, cc by 2.0
Vers des mémoires magnétiques nanométriques
Drexler prit connaissance du compte-rendu de cette
conférence en 1979 et commença à explorer l’idée de manipuler la matière
à l’échelle des atomes et des molécules pour réaliser des exploits
jusque-là impossibles. On pouvait par exemple imaginer réparer des
cellules à l’aide de nanorobots fonctionnant à l’aide de nanomoteurs.
Les chercheurs d’IBM se contentent plus modestement
d’essayer de miniaturiser autant que faire se peut les mémoires
magnétiques des ordinateurs, comme l’illustrent leurs vidéos. L’année
dernière, ils avaient ainsi annoncé être parvenus à stocker un bit
d’information avec 12 atomes, alors qu’il en faut couramment environ un million.
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