Le premier ordinateur solaire conçu pour
les pays africains est sur le point d’être commercialisé. L’Afrique
guidera-t-elle un jour la révolution du green-tech ?
Avec environ 16% de la population en
ligne, l’Afrique présente des opportunités considérables pour les
sociétés spécialisées dans les télécommunications et les nouvelles
technologies. Paradoxalement, c’est dans ses contraintes (manque
d’infrastructure, problèmes énergétiques, pollution etc.) qu’il est
possible de trouver des marchés de niches. Le dernier exemple en date
est un ordinateur portable entièrement alimenté à l’énergie solaire,
conçu par
Wewi. Cette
entreprise de télécommunications canadienne a su palier les difficultés
d’accès à l’électricité dans certaines régions en employant un avantage
énergétique du continent.
Produit solide à un prix compétitif
Baptisé
Sol,
l’ordinateur se recharge grâce à quatre panneaux photovoltaïques
intégrés dans la coque de l’écran, mais aussi via sa batterie de 45
watts rechargeable en deux heures. Résultat : une fois chargé,
l’ordinateur possède une autonomie de 8 à 10 heures. Un autre aspect
intéressant du produit réside dans son prix alléchant : la version
d’entrée de gamme de Sol, comprenant la LTE (4G) ainsi que le bluetooth
4.0 coûte entre 350 et 400 dollars. Pour
David Snir,
fondateur de Wewi, Sol est en quelque sorte une réponse au problème
posé par les coupures récurrentes d’électricité et à l’engouement des
populations locales pour les nouvelles technologies. « Le niveau
d’autonomie et la solidité des matériaux utilisés sont donc au cœur du
développement de notre produit » ajoute-il.
Afrique, continent du green tech ?
Bien que Sol soit le premier ordinateur à avoir été conçu en
particulier pour des pays en développement et en l’occurrence pour des
pays africains, il est loin d’être le premier ordinateur portable
solaire. En effet, Samsung avait déjà lancé un même genre de produit en
2011. Baptisé
NC215S,
l’ordinateur de l’époque disposait d’une autonomie bien plus limitée
(environ une heure pour deux heures d’exposition au soleil).
Parallèlement, le géant sud-coréen s’est également mis à fabriquer des
téléphones mobiles qui fonctionnent à l’énergie solaire. Ses concurrents
n’ont pas tardé à entrer dans le marché, à l’instar de ZTE, ou LG.
L’Afrique serait donc le premier continent à avoir commercialisé des
objets électroniques solaires.
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