Bientôt le top départ. Le lancement de Free
Mobile semble imminent. La période de Noël est propice aux ventes de
smartphones et donc d'abonnements, à condition de pas attendre le
23 décembre pour se déclarer. Et, du côté de Free, quasiment tous les
éléments semblent désormais réunis. D'abord, le quatrième opérateur
mobile a trouvé un moyen d'inclure des terminaux dans ses forfaits sans
les subventionner pour autant. Il s'allie pour ce faire avec Sofinco, la
filiale de crédit à la consommation du Crédit Agricole. « PC INpact » a
publié la semaine dernière les détails de cette offre de financement à
taux zéro, qui prévoit des durées de remboursement pouvant atteindre
30 mois. La solution Sofinco serait opérationnelle à partir du
15 décembre. Par ailleurs, selon nos informations, des terminaux ont
déjà été commandés par Free. Les constructeurs n'attendent plus que le
feu vert pour les livrer.
Mais Free
pourrait également se lancer sans toute cette logistique. Parmi les
mille et une rumeurs qui courent sur le Web, on parle de l'envoi de
cartes SIM gratuites aux « freenautes » pour Noël. Ce qui serait malin
pour un opérateur ayant encore très peu de boutiques, mais une base de
4,5 millions de clients dans le fixe.
Le
lancement semble désormais suspendu au signal de l'Arcep. L'Autorité
qui régule les télécoms mène depuis novembre des tests sur le réseau de
Free Mobile. Selon nos informations, ces opérations touchent à leur fin.
Elle devait initialement vérifier à partir du 12 janvier 2012 si le
nouvel entrant remplit ses obligations de couverture de 27 % de la
population. Mais Orange a fait de ce test une condition préalable au
démarrage de l'itinérance. En clair, Free Mobile ne pourra pas utiliser
le réseau d'Orange pour compléter le sien tant qu'il ne sera pas à 27 %
de couverture. Xavier Niel, lui, assure que son offre sera prête dans
les prochains jours. Le patron de Free a même confié, lors de la
conférence LeWeb, que ce serait avant le 15 janvier.
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