A lire sur: http://www.futura-sciences.com/magazines/environnement/infos/actu/d/developpement-durable-greentech-egts-fait-rouler-avions-electricite-47367/#xtor=EPR-21-[HEBDO]-20130703-[ACTU-Greentech-:-EGTS-fait-rouler-les-avions-a-l-electricite]
Présentation du concept de l'Electric Green Taxiing System (EGTS), et des avantages qu'il procure. © HoneywellProducts, YouTube
Les moteurs électriques du système EGTS sont solidaires des roues internes du train d'atterrissage principal. Ils permettent également à l'avion, un Airbus A320, de faire des virages serrés, voire de tourner sur place. © Éric Drouin, Safran
Présentation en image du fonctionnement et des tests réalisés avec le système de green taxiing EGTS. © HoneywellProducts, YouTube
Par cycle de
vol, un avion court ou moyen-courrier dépense jusqu’à 4 % de son
carburant au sol, durant le taxiage, autrement dit le roulage. Une
solution innovante a été créée pour réduire le coût économique et
environnemental de cette phase du vol : l’Electric Green Taxiing System (ou
EGTS). Grâce à des moteurs électriques reliés aux roues, un avion peut
désormais se déplacer en avant ou en arrière… réacteurs éteints !
Le 26/06/2013 à 16:31
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Cela ne se voit pas, mais cet Airbus A320
roule en avant sur une voie de taxiage, même si ses réacteurs sont
bâchés. L'astuce : il dispose de deux moteurs électriques alimentés par
son APU (auxiliary power unit) sur les jambes de son train d'atterrissage principal. © Benoît Vallet, Safran
En 2012, trois milliards de passagers ont voyagé par des moyens aériens, qui ont libéré 689 millions de tonnes de CO2 dans l’atmosphère. Ce chiffre en apparence important ne représente que 2 % des émissions annuelles mondiales de gaz carbonique d’origine anthropique, et 12 % de la part attribuée aux transports. Pour réduire l’empreinte de l’aviation civile sur l’environnement, mais aussi le coût d’exploitation d’un avion, de nombreux efforts sont actuellement menés pour développer des modèles consommant moins de carburant fossile.
Les pistes explorées sont diverses et variées : utilisation de biocarburants, nouvelles motorisations, production d’avions en composite (à l’image du Boeing 787 ou de l’Airbus A350 XWB), etc. Cependant, ces nouvelles avancées ne changent pas un détail qui a son importance : les réacteurs
sont développés pour être efficaces en vol. Or, ils sont également
utilisés de nombreuses heures au sol, où ils se révèlent alors
particulièrement énergivores.
Chaque jour, un avion court ou moyen-courrier passe
jusqu’à 2 h 30 sur les taxiways, les voies de circulation entre les
pistes et les portes d’embarquement. Pour citer un exemple, un Airbus A320 consomme dans ces conditions 600 kg de kérosène par heure (soit 750 l), bien moins qu’un Boeing 747 et sa tonne de carburant brûlé
en 17 min de roulage, « taxiage » dans le jargon de l'aéronautique.
Plus généralement, chaque année dans le monde près de cinq millions de
tonnes de kérosène seraient consommées sur le tarmac… pour les seuls
courts courriers. N’y a-t-il pas un effort à faire à ce niveau ?
Présentation du concept de l'Electric Green Taxiing System (EGTS), et des avantages qu'il procure. © HoneywellProducts, YouTube
Une solution de « green taxiing » : le système EGTS
Les groupes Safran et Honeywell
ont trouvé une solution pour rendre le taxiage des avions de ligne plus
« vert » : doter certaines de leurs roues de moteurs électriques, à la
manière de ce qui se fait pour des voitures hybrides. Après 11 mois de conception, 3.000 h de test et 160 km parcourus au sol, le public du 50e Salon du Bourget
a pu admirer, la semaine dernière, un Airbus A320 qui se déplaçait
d’avant en arrière avec ses réacteurs à l’arrêt, sans aucune aide
extérieure.
L’Electric Green Taxiing System (EGTS) est électrique, mais cela ne signifie pas pour autant que son utilisation n’émet pas de CO2.
La raison est simple : il faut bien l’alimenter ! Le courant requis est
produit par le groupe auxiliaire de puissance (ou APU en anglais, pour auxiliary power unit) qui se situe dans la queue de l’appareil. Cependant, à la différence des réacteurs, il ne consomme que 100 kg de kérosène par
heure. Grâce à ce système, les avions de ligne pourraient théoriquement
économiser 4 % de leur carburant par cycle de vol.
Les moteurs électriques du système EGTS sont solidaires des roues internes du train d'atterrissage principal. Ils permettent également à l'avion, un Airbus A320, de faire des virages serrés, voire de tourner sur place. © Éric Drouin, Safran
La clé technologique : des moteurs sur les atterrisseurs
Le système EGTS se compose de deux moto-réducteurs à embrayage — un par jambe de train d’atterrissage
— reliés à une seule roue motrice. Le dispositif est complété par un
boîtier de commande placé dans le cockpit. Son utilisation est assez
simple (avant-arrière) et permet une maîtrise complète de la vitesse, de
l’orientation des roues et du freinage au sol. L’avion peut atteindre
une vitesse de 10 nœuds en 20 sec (19 km/h), de quoi traverser une piste en toute sécurité, ou de 20 nœuds en 90 sec (37 km/h).
Outre la réduction de la consommation en carburant,
cette invention présente d’autres avantages non négligeables. Les
moteurs et les freins de l’avion s’usent moins vite, le pilote n’étant
pas constamment obligé de freiner pour lutter contre la poussée résiduelle des réacteurs.
Par ailleurs, il a moins de risques qu’un corps étranger puisse
dégrader les moteurs durant le taxiage, puisqu'ils ne fonctionnent pas.
Enfin, en rendant les avions autonomes, l’EGTS devrait également permettre de fluidifier le trafic au sol, notamment car il ne faudra plus attendre l’arrivée des tracteurs pour le pushback (une opération dont la durée moyenne est d’ailleurs réduite de 60 % grâce à l’EGTS).
Présentation en image du fonctionnement et des tests réalisés avec le système de green taxiing EGTS. © HoneywellProducts, YouTube
Respect de l’environnement : moins de bruit, de CO2 et monoxyde d’azote
Selon les constructeurs, les moteurs devraient émettre jusqu’à 70 % de CO2 en moins par rapport à la situation actuelle. Concernant le monoxyde d’azote (NO), ce chiffre atteindrait 50 %.
Un autre point ne doit pas être oublié. Les moteurs
étant coupés à l’embarquement et au débarquement, ceux-ci sont beaucoup
moins bruyants qu’à l’accoutumée. Les passagers, tout comme le personnel aéroportuaire, devraient apprécier ce changement.
Que penser de la solution de green taxiing EGTS ?
Il s’agit d’une bonne première étape pour
progressivement remplacer, dans l’aéronautique, les technologies
qui nécessitent des carburants fossiles par des systèmes plus propres.
Aucun doute qu’une telle invention est amenée à se développer, tant les
avantages qu’elle procure sont importants, d’autant plus que pour une
fois, économie et environnement vont de pair.
Un dernier point n’a pas encore été abordé : celui
de la santé du personnel de piste. Certes, il y a moins de bruit, mais
ils respireront également moins de particules en suspension émises par
les flux d’air sortant
des réacteurs. Le système EGTS devrait normalement être commercialisé
dès 2016, soit directement installé sur des avions neufs ou sous la
forme d’un module à greffer sur d’anciens modèles.