A lire sur: http://www.futura-sciences.com/magazines/espace/infos/actu/d/astronautique-nasa-travaille-impression-3d-apesanteur-iss-48349/#xtor=EPR-42-[HEBDO]-20130819-[ACTU-La-Nasa-travaille-sur-l-impression-3D-en-apesanteur-pour-l-ISS]
Matthew Napoli, responsable de programme au Marshall Space Flight Center
de la Nasa, examine une pièce imprimée en 3D. À terme, la Station
spatiale internationale pourrait produire ses propres pièces de rechange
avec une imprimante 3D capable de fonctionner en apesanteur. © Made in
Space
Impression d’une pièce en plastique au Marshall Space Flight Center de la Nasa. La première imprimante 3D à destination de l’ISS devrait être envoyée dès l’an prochain. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle aux deux barres horizontales (en bas à droite). Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n'est pas déjà le cas. En passant simplement la souris sur le rectangle, vous devriez voir l'expression « traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, sélectionnez « français », puis cliquez sur « OK ». © NASAMarshallTV, YouTube
La Nasa compte
envoyer à bord de l'ISS une imprimante 3D capable de travailler en
apesanteur. Un matériel qui permettra aux astronautes d'être moins
dépendants des navettes spatiales de ravitaillement, notamment pour les
pièces de rechange. L'envoi de cette imprimante 3D est prévu pour juin
2014.
Le 16/08/2013 à 15:35
- Par
Matthew Napoli, responsable de programme au Marshall Space Flight Center
de la Nasa, examine une pièce imprimée en 3D. À terme, la Station
spatiale internationale pourrait produire ses propres pièces de rechange
avec une imprimante 3D capable de fonctionner en apesanteur. © Made in
Space
Démonstration éclatante de la coopération internationale, la station spatiale internationale est occupée en permanence depuis 2000. Maintenue en orbite autour de la Terre
à une distance comprise entre 350 et 400 kilomètres, cette structure
gigantesque n'a pas la possibilité de faire elle-même des allers-retours
pour se ravitailler. La vie à bord de l'ISS, l'approvisionnement et
l'arrivée de nouveaux modules dépendent donc des navettes envoyées par
les différents partenaires (États-Unis, Japon, Russie, Union
européenne).
Ces vaisseaux ne font pas le trajet jusqu'à l'ISS
quotidiennement. Les lancements sont répartis sur toute l'année, afin
d'optimiser le ravitaillement de la station. Or, cette approche peut
devenir problématique si une pièce manque à l'appel, ou si la
dégradation d'un élément est constatée quelques jours ou quelques
semaines après l'envoi de la dernière navette. Car le prochain décollage
ne surviendra pas immédiatement, sauf s'il s'agit d'une situation
d'urgence.
Impression d’une pièce en plastique au Marshall Space Flight Center de la Nasa. La première imprimante 3D à destination de l’ISS devrait être envoyée dès l’an prochain. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle aux deux barres horizontales (en bas à droite). Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n'est pas déjà le cas. En passant simplement la souris sur le rectangle, vous devriez voir l'expression « traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, sélectionnez « français », puis cliquez sur « OK ». © NASAMarshallTV, YouTube
Une imprimante 3D dans l’espace pour réparer l’ISS sur place
Aussi la Nasa et le Marshall Space Flight Center ont-ils l'intention d'équiper la station spatiale internationale d'une imprimante 3D.
L'agence spatiale américaine a mis en ligne une vidéo afin de présenter
son projet, qui doit fonctionner dans un contexte d'apesanteur. Certes,
cette machine ne pourra pas tout reproduire, en particulier s'il s'agit
d'une pièce électronique particulièrement pointue. Cependant, elle
pourrait s'avérer utile dans certaines situations non critiques.
« Comme sur la Terre, des choses se cassent
ou sont perdues. Lorsque cela arrive, il faut attendre pour les
remplacer ou disposer à l'avance de plusieurs pièces de rechange, explique la Nasa. La possibilité d'effectuer une impression tridimensionnelle dans l'espace pourrait changer tout cela. »
L'imprimante pourrait disposer des modèles de nombreuses pièces et en
recevoir d'autres, transmises depuis le sol. Selon la Nasa, l'envoi de
cette imprimante aura lieu d'ici juin 2014.
Outre l'impression en apesanteur, la Nasa explore
d'autres technologies relativement similaires. Par exemple, l'agence
spatiale a récemment financé un projet pour imprimer à manger. Là
encore, il s'agit d'un programme destiné à faciliter la vie à bord de
stations spatiales, comme l'ISS, ou pour préparer l'exploration spatiale
lointaine, avec en perspective une base permanente sur la Lune... ou sur Mars.
